발 앞쪽이 저리고 돌멩이 밟은 느낌이라면? 지간신경종(모튼신경종) 신호와 치료

걸을 때 발 앞쪽이 화끈거리고, 양말 속에 돌멩이가 들어간 것 같은 느낌이 든다면 지간신경종을 의심할 수 있습니다. 신발을 벗으면 한결 편해지는 것이 특징적인 신호입니다.

지간신경종(모튼신경종)이란 무엇인가요?

발가락으로 가는 신경은 발허리뼈(중족골) 사이의 좁은 통로를 지납니다. 이 신경이 오랫동안 눌리고 자극받으면 신경을 둘러싼 조직이 두꺼워지면서 혹처럼 부풀어 오르는데, 이 상태를 지간신경종 또는 모튼신경종이라고 합니다.

이름은 ‘종양’처럼 들리지만 암과는 무관합니다. 눌린 신경이 스스로를 보호하려고 두꺼워진 것에 가깝습니다. 세 번째와 네 번째 발가락 사이에 가장 흔하게 생깁니다.

어떤 증상이 있나요?

• 앞발바닥이 화끈거리거나 찌릿한 통증
• 돌멩이나 주름진 양말을 밟고 선 것 같은 이물감
• 발가락 끝이 저리거나 감각이 무딘 느낌
• 신발을 벗고 발을 주무르면 편해짐
• 좁은 신발·굽 높은 신발을 신으면 확 심해짐
• 오래 걷거나 서 있을수록 점점 심해짐

왜, 언제 생기나요?

가장 큰 원인은 발 앞쪽을 조이는 신발입니다. 앞볼이 좁은 구두, 굽이 높은 신발은 체중을 앞발에 몰아 신경이 지나는 통로를 좁힙니다. 그래서 중년 여성에서 비교적 많이 나타납니다.

오래 서서 일하는 직업, 달리기처럼 앞발에 반복 충격이 가는 운동도 영향을 줍니다. 평발이나 무지외반증처럼 발의 정렬이 흐트러진 경우에는 앞발에 실리는 압력이 커져 함께 생기기 쉽습니다.

족저근막염과는 어떻게 다른가요?

아픈 위치와 아픈 순간이 다릅니다. 족저근막염은 발뒤꿈치가 아프고 아침에 첫발을 디딜 때 가장 심했다가 움직이면 좀 풀립니다.

반면 지간신경종은 앞발바닥·발가락 사이가 아프고 걸을수록 심해지며 신발을 벗으면 편해집니다. 저림과 이물감이 함께 오는 것도 차이입니다.

발가락 저림은 당뇨병성 신경병증이나 허리 신경 문제로도 생길 수 있어, 원인 구분을 위해 진료가 필요합니다.

진단과 치료

발가락 사이를 눌러 통증과 저림이 재현되는지 확인하고, 발의 정렬과 굳은살 위치를 함께 봅니다. X-ray로 뼈 문제(피로골절·관절염)를 배제하고, 신경이 두꺼워진 정도를 확인하기 위해 초음파나 MRI가 시행될 수 있습니다.

치료는 신발을 바꾸는 것에서 시작합니다. 앞볼이 넓고 굽이 낮은 신발, 앞발 압력을 분산하는 중족골 패드나 맞춤 깔창이 기본이고, 소염제·물리치료가 함께 쓰입니다. 증상이 이어지면 주사 치료가 고려되고, 그래도 호전되지 않으면 수술적 치료가 검토되며, 치료 방법은 증상 정도와 환자 상태에 따라 담당 의사가 판단합니다.

이럴 땐 진료를 받아보세요

• 앞발바닥 통증이 몇 주 이상 이어진다
• 신발만 벗으면 나아지는 패턴이 반복된다
• 발가락이 저리거나 감각이 둔해진다
• 걷는 거리가 점점 짧아진다
• 발 모양이 변하면서 굳은살이 한쪽에만 두껍게 생긴다

앞발 통증은 신경·뼈·정렬 문제가 섞여 있는 경우가 많아, 발·발목을 전문으로 보는 정형외과에서 정확히 진단받는 것이 좋습니다.

성남·중원구 단대오거리에서 발 앞쪽 통증으로 정형외과를 찾으신다면, 바른마디병원에서 정확한 진단을 받아보세요.

📍 바른마디병원 · 성남 중원구 광명로 330 (금광동, 단대오거리역 인근) · 대표전화 1599-0015

작성·감수: 백승하 원장 (정형외과 전문의, 바른마디병원). 발·발목·슬관절 질환을 전문으로 진료합니다.

본 글은 일반적인 의학 정보이며 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있다면 의료기관에서 진료를 받으시기 바랍니다.
최종 검토: 2026-08-03